Země módy, prvotřídního vína, gurmánských specialit a pohádkových hradů. Tak přesně těmito, ale i mnoha dalšími slovy by se dala charakterizovat Francie. Ať už se vydáte do romantické Paříže, Provence plné levandulových lánů či na zasněžené vrcholky Pyrenejí, Francii si jistě zamilujete. Ostatně pojďte se přesvědčit sami při čtení následujících řádků.
Francie, nacházející se v západní Evropě, zaujímá plochu přibližně 547 000 kilometrů čtverečních. Sousedí s 8 státy, konkrétně s Andorrou, Španělskem, Monakem, Švýcarskem, Itálií, Lucemburskem, Německem a Belgií. Celá Francie je rozdělena na 22 správních oblastí, regionů. Ty se dále dělí na dalších 96 departementů a nejmenší jednotku představují obce. Mluvíme-li o Francii, nemůžeme zapomenout také na zámořské regiony a departementy mezi něž patří Martinik, Francouzská Guyana, Guadeloupe a Réunion.
Na severozápadě je Francie poměrně rovinatá a nížinatá, směrem na jihovýchod však nadmořská výška roste. Z jihu zasahuje do Francie pohoří Pyreneje, na jihozápadě se nacházejí Francouzské Alpy s nejvyšším vrcholem Evropy Mont Blanc, jež se tyčí do výšky 4 810 m.n.m.
Obyvatelstvo
Počet obyvatel ve Francii je cca 64 000 000, což z ní činní 23. nejlidnatější zemi na světě. 95 % všech obyvatel tvoří Francouzi, zbývající procenta pak připadají na přistěhovalce, zejména z bývalých francouzských kolonií a ze sousedních států. Téměř 85 % zdejších obyvatel se hlásí k římskokatolické církvi, ale je zde zastoupena také početná skupina muslimů.V dnešní době se odhaduje až 10 %.
Přijedete-li do Francii poprvé, jistě vás překvapí pověstná hrdost Francouzů. Ačkoliv téměř všichni obyvatelé rozumí anglickému jazyku, počítejte s tím že s vámi budou komunikovat pouze ve francouzštině. Získáte-li si však u místních obyvatel důvěru, budete mile překvapeni jejich pohostinností a ochotou.
Doprava
Rozhodnete-li se procestovat Francii jedním z místních dopravních prostředků, nejlepší volbou bude vlak. Zdejší železniční doprava je rychlá, přesná a velmi pohodlná. Jelikož má Francie rozsáhlou železniční síť bez problému se dostanete do větších i menších měst po celé zemi. Taková projížďka vlakem může být navíc velkým zážitkem, nasednete-li do rychlovlaku TGV, který mnohdy dosahuje rychlosti okolo 300 kilometrů za hodinu. Nejen, že se tak můžete vypravit na druhý konec Francie, ale z Paříže se dostanete i do Londýna, Bruselu či Amsterodamu.
Zajímá-li vás cena jízdenek, vše závisí na konkrétní situaci. V potaz musíte brát datum, čas a také vlakovou třídu. Ovšem nemusíte se bát nasednout do druhé třídy, jelikož vlaky ve Francii jsou na vysoké úrovni. Pohodlí, čistota a klid je zaručen jak v první, tak ve druhé vlakové třídě.